ZGF-Archiv wird zugänglich: Zusammenarbeit mit der Archivschule Marburg

Ein Schatz im Keller

Im Keller des Zoogesellschaftshauses in Frankfurt schlummert ein historisches Kleinod: Ganz in der Nähe des alten Schreibtischs von Bernhard Grzimek stehen Archivkartons ordentlich beschriftet in den Regalen. „Das Archiv der ZGF beherbergt nicht nur unser institutionelles Wissen – es ist ein Schatz nationaler und internationaler Naturschutzgeschichte“, sagt Sabina Potthoff, ehemalige ZGF-Mitarbeiterin, die das Archiv seit 2022 bis zu ihrem Ruhestand aufgebaut hat. Schätzungsweise 2.500 Aktenordner hat sie zusammen mit ehrenamtlichen und studentischen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern durchgesehen, kategorisiert und archiviert – und dafür im Herbst 2025 Verstärkung in Marburg erhalten.

Zusammenarbeit mit der Archivschule Marburg

Nachdem Sabina Potthoff ihre Fracht rund hundert Kilometer von Frankfurt ausgeladen hat, stapeln sich über 80 Kartons in den Räumen der Archivschule Marburg. Die Unterlagen der ZGF stehen bereit, um von 28 Studierenden verzeichnet und erschlossen zu werden – als praktischer Teil ihrer Ausbildung unter der Anleitung von Dr. Dominik Haffer, Dozent und Koordinator der archivwissenschaftlichen Fächer. Eine Zusammenarbeit im Sinne von Ausbildung, Wissenschaft und Naturschutz.

In der Archivschule Marburg werden seit mehr als 75 Jahren Archivarinnen und Archivare für den höheren und gehobenen Archivdienst ausgebildet. Staatliche Archive aus ganz Deutschland entsenden ihre Auszubildenden dafür nach Marburg – für theoretische Studien und praktische Übungen, wie die zum Erschließen von Archivalien der ZGF.

Einblicke in internationale Naturschutzarbeit

Berichte, Karten, Fotos und umfangreiche Korrespondenz in verschiedenen Sprachen – unterschiedliche Zeitzeugnisse lassen die Studierenden eintauchen in die Arbeit der ZGF in Zentral- und Südamerika sowie in Südostasien seit 1958. Rund 200 Akten dokumentieren Projekte zum Natur- und Artenschutz, etwa zur Erhaltung der Flora und Fauna auf den Galapagosinseln, wo die ZGF heute nicht mehr aktiv ist, oder zur Auswilderung junger Orang-Utans, was bis heute Teil des ZGF-Portfolios ist.

„Oft veranschaulichen beiliegende Fotos und Dias die Arbeit der ZGF vor Ort und bieten einen interessanten Eindruck der verschiedenen Einsatzgebiete. An den Reaktionen merken wir im Kurs schnell, wenn jemand etwas Außergewöhnliches in den Akten findet“, sagt Kursteilnehmer Cedric Howeg. „Für Aufmerksamkeit gesorgt haben zum Beispiel genealogische Tafeln verschiedener Otterpopulationen im südamerikanischen Regenwald mit Nahaufnahmen einzelner Tiere. Auch Forschungsarbeiten zum Brut- und Schlupfverhalten der Lederschildkröte waren beachtenswerte Funde.“

Nach Abschluss der Arbeiten sind die Unterlagen im Januar 2026 wieder in das ZGF-Archiv eingezogen – und nehmen im Keller des Zoogesellschaftshauses nun knapp acht Regalmeter ein. Das Ergebnis, die
­beiden Bestände „Amerika“ und „Asien“ der verzeichneten Akten mit einer knappen Beschreibung in der Archivdatenbank ARCINSYS, ist bereits öffentlich im Internet zu finden – ein weiterer Baustein für die ZGF, um die eigene Geschichte besser zu verstehen, sowie Grundlage für die wissenschaftliche Forschung und Erkenntnis.

– Von Cedric Howeg, Regina Reisch, Saskia Schlusche, Cosmo Schmitter und Sebastian Spitz