ZGF-Gorilla: Sonja, warum ist es wichtig, über ein Testament nachzudenken?
Sonja Steiger: Weil ich damit meinen Nachlass gestalten und regeln kann! Habe ich kein Testament hinterlassen, regelt die gesetzliche Erbfolge automatisch, wer mein Erbe wird. Doch passt diese Regelung überhaupt zu meiner persönlichen Lebenssituation? Falls keine gesetzlich erbberechtigten Personen gefunden werden, erbt am Ende der Staat. Möchte ich also selbst bestimmen, wer was von meinem Nachlass erhält, brauche ich ein Testament.
Aber ist es nicht kompliziert, ein Testament zu schreiben?
Eigentlich nicht. Ich kann mit einer einseitigen Willenserklärung meinen Nachlass ganz oder teilweise frei gestalten. Je nachdem, ob es Pflichtteilsberechtigte gibt. Und das sogar ganz einfach handschriftlich auf einem Blatt Papier oder beim Notar. Das ist weniger aufwendig als bei einem Hauskauf. Zudem regle ich mit einem Testament mein ganzes Lebenswerk! Es empfiehlt sich oft dennoch, für die Feinheiten einen Fachanwalt für Erbrecht hinzuzuziehen.
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Was ist das Wichtigste bei einem Testament?
Am wichtigsten finde ich, dass alles klar und eindeutig niedergeschrieben und juristisch wasserdicht ist. Das Entscheidende ist ja, dass keine Fragen mehr mit dem Erblasser geklärt werden können, wenn das Testament wirksam wird. Wichtig ist auch, dass das Testament gefunden wird. Es gehört nicht ins Bankschließfach, sondern dahin, wo es leicht gefunden wird – am besten in amtliche Verwahrung, ins Zentrale Testamentsregister.
Wen kann man mit einem Testament bedenken? Kann die ZGF Erbin sein oder Vermächtnisse erhalten?
Ja, das kann sie. Das geschieht gar nicht so selten, dass gemeinnützige Organisationen als Erben eingesetzt werden oder Vermächtnisse erhalten. Ich kann zum Beispiel die ZGF oder auch die Stiftung Hilfe für die bedrohte Tierwelt im Testament genauso begünstigen wie Verwandte oder Freunde. Es gibt aber eine Besonderheit: Gemeinnützige Organisationen sind komplett von der Schenkungs- und Erbschaftsteuer befreit. Der Nachlass fließt also zu 100 Prozent in die gute Sache.
Kann man denn auch ein bestimmtes Projekt bedenken?
Prinzipiell schon. Da aber keiner von uns in die Zukunft schauen kann, empfehle ich, den Herzenswunsch so konkret wie nötig und so offen wie möglich zu formulieren. Ein typisches Beispiel wäre „Mein Nachlass soll vorrangig in Afrika eingesetzt werden, insbesondere zum Schutz von Elefanten.“
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Macht es einen Unterschied, ob die ZGF oder die Stiftung Hilfe für die bedrohte Tierwelt eingesetzt ist?
Kommt mein Nachlass der ZGF zugute, fließt er direkt in die operative Projektarbeit und hilft sofort. Wir könnten zum Beispiel Rangerfahrzeuge anschaffen. Als Zustiftung zur Stiftung Hilfe für die bedrohte Tierwelt bleibt mein Nachlass dauerhaft im Stiftungskapital erhalten und wird angelegt. Die jährlichen Erträge finanzieren dann auf ewig Wartung und Ersatzteile für die Autos. Beides ist gleichermaßen wichtig und wirkungsvoll.
Wie läuft so eine Testamentsbegleitung mit der ZGF ab?
Wir sind sehr dankbar, wenn Menschen darüber nachdenken, gemeinnützig für den Naturschutz zu vererben und sich an uns wenden. Oft beginnt es mit einer E-Mail und der Anforderung unserer Testamentsbroschüre. Manchmal rufen mich die Menschen an und haben konkrete Fragen. Oder wir tauschen uns per Videocall oder bei einem persönlichen Treffen aus. Das ist immer individuell. Fragen zur Umsetzung und Nachlassabwicklung kann ich oft direkt beantworten. Bei juristischen Aspekten arbeiten wir mit einer auf erbrechtliche Fragen spezialisierten Anwältin zusammen. Im Zentrum steht immer der Wille des Testamentsspenders – gleichzeitig haben wir im Blick, dass seine Wünsche juristisch umsetzbar und sinnvoll realisierbar sind.
Was geschieht, wenn der Erbfall eintritt?
Sobald wir vom Erbfall erfahren, prüfen meine Kolleginnen aus der Nachlassabwicklung, was zu tun ist. Sind wir etwa Alleinerbin, erfahren sie meist zur Wohnung des Erblassers, sichten den Nachlass und kümmern sich um alles Weitere. Erhalten wir ein Vermächtnis, wenden sie sich an den oder die Erben. Jeder Nachlass ist anders – und wird mit Sorgfalt und Augenmaß geregelt.
Gibt es einen guten Zeitpunkt, um ein Testament zu erstellen?
Ja, den gibt es: Immer. Jeder Tag ist der beste Tag, um ein Testament zu schreiben – oder zumindest sich darüber Gedanken zu machen. Man weiß ja nie, was passiert. Vorsorge ist wichtig – das machen wir ganz selbstverständlich für unsere Gesundheit. Warum also nicht auch bei der Regelung des eigenen Nachlasses und Lebenswerkes?
Podcast: Nach mir die Wildnis
Über den letzten Willen und darüber, was ein Testament für die Natur bewirken kann, sprechen wir auch in unserem Podcast.
In Episode 73 erzählt Sabine Häring, warum sie unsere Naturschutzarbeit in ihrem Testament bedacht hat. Außerdem geht es darum, worauf es bei der Gestaltung eines Testaments ankommt und wie wir Menschen dabei begleiten, ihre persönlichen Wünsche für die Natur Wirklichkeit werden zu lassen.
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