Im Januar gelang es einem Team, bestehend aus Fachleuten der Naturschutzbehörden (BKSDA) von Jambi und Riau, der Wildtier-Ambulanz der Universität Syiah Kuala und der ZGF Indonesien, zwei wild lebenden Sumatra-Elefanten-Kühen im Bukit-Tiga-Puluh-Ökosystem GPS-Halsbänder anzulegen.
Mithilfe von GPS-Halsbändern und Satellitenkommunikation wissen unsere Teams vor Ort immer genau, wo sich die Elefanten gerade aufhalten. Elefantendame Queen trug bereits ein Halsband, doch nach einigen Jahren funktionierte es nicht mehr und musste erneuert werden. Umi gehört derselben Herde an wie Queen und erhielt erstmals ein Sendehalsband.
Die Besenderung von Sumatra-Elefanten ist aufwendig und gefährlich. Zunächst muss die Herde ausfindig gemacht werden, ohne sie in Unruhe zu versetzen. Dafür waren die Kolleginnen und Kollegen der ZGF Wildlife Protection Unit (WPU) bereits seit dem Morgengrauen unterwegs in Bukit Tiga Puluh. Anhand von Fußspuren und Dung fanden sie schließlich die Herde, identifizierten Queen und ein spezialisierter Veterinär konnte ihr mittels Narkosepfeilen ein Beruhigungsmittel verabreichen. Dank optimaler Dosierung blieb Queen ruhig stehen und ihr Halsband konnte rasch getauscht werden, ehe die Wirkung des Narkosemittels nachließ. Am nächsten Tag gelang es dem Team, auch Umi zu sedieren und ihr das GPS-Halsband anzulegen.
Diese Halsbänder sind ein wichtiges Hilfsmittel beim Schutz der Elefanten und bei der Vermeidung von Mensch-Wildtier-Konflikten. „Die Elefanten streifen die meiste Zeit außerhalb von Schutzgebieten umher und es drohen ständig Konflikte mit den Menschen, die hier in den Dörfern leben und Felder bewirtschaften. Mit den GPS-Halsbändern können wir die Bewegungen der Elefanten überwachen“, erläutert Hilal Fikriyansyah, der Leiter der WPU. Nähern sich die Tiere einem Feld, warnen Hilal und seine Kolleginnen und Kollegen die Bauern und unterstützen sie dabei, die Elefanten zu vertreiben. So werden gefährliche Situationen vermieden und Schäden an Ernten oder Häusern verhindert. Dieses GPS-Daten gestützte Frühwarnsystem nützt also sowohl den Sumatra-Elefanten als auch den Menschen und erleichtert ein friedliches Nebeneinander in einem immer kleiner werdenden Lebensraum.